五輪通りを北の沢方面に向かい、交番の交差点をまっすぐ突き抜けると道が狭くなる。少し歩くと、道沿いにみごとなコスモスが咲いているところがある。このコスモスの管理をしているのが、近くに住む村上弘幸さんだ。

　70歳を超えて仕事を引退し、それからコスモスを植え始めた。

　何気なく植えた最初の1本がきっかけだ。

　「最初は１本から始めてね。そのあと２本、３本と。だんだん増えちゃった」

　と語る。

　コスモスは７月〜10月いっぱいくらいまでが開花時期。花が終ると、タネを取り、一旦整地。雪が降る少し前には土を掘り起こし、多少肥料を入れて、取ったタネをぱらぱらと蒔く。

　雪が解け、３月〜４月ころに芽が出たところで、大きく育つように間引きする。育ち始めたら芽かきしながら、きれいに花が咲くように手入れしている。

　「いつもの年だったらもっと背が高くて、花の色もたくさんあるんだけど、今年（※2021年）は暑すぎてねぇ」

　とは言うものの、風に揺れるコスモスの群生は見ていて心がなごむ。村上さんが１人で世話していることを知った後では、なおさらいとおしく感じる。

　来年もまたコスモスが咲くだろう。今度通ったら、ぜひちょっと足を止めて愛でてみたい。